Le Development Group, l'agence locale de développement économique du comté de Hardee, a continué à impliquer les citoyens dans des efforts sans précédent. L'organisation a ouvert ses portes pour accueillir les membres de la communauté, facilitant des discussions approfondies et la définition d'une vision avec des groupes de discussion et les cours Building a Vibrant Community (Construire une communauté dynamique). En janvier 2024, le groupe de développement a demandé aux habitants, par le biais d'une enquête à l'échelle du comté, Hardee Speaks, de contribuer à façonner l'avenir économique du comté de Hardee. Le nombre de résidents du comté de Hardee qui ont répondu a largement dépassé la taille de l'échantillon statistiquement significatif attendu par les cabinets d'études.

            Avec l'enthousiasme renouvelé de la communauté pour la croissance économique du comté de Hardee, The Development Group a organisé la réunion inaugurale. L'événement a eu lieu dans l'auditorium historique de Wauchula. Les invités ont été accueillis dans le hall avec les résultats de l'enquête Hardee Speaks et des rendus de projets futurs.

Denise Grimsley, PDG du groupe de développement, a été la première à monter sur scène. Elle a présenté la vision de la croissance économique du comté. Elle a expliqué comment l'organisation entendait gérer la croissance, promouvoir la prospérité et créer des opportunités tout en préservant et en améliorant la qualité de vie du comté de Hardee. Le plan stratégique du groupe de développement s'articule autour de cinq piliers : le logement, les soins de santé, l'offre de talents et l'éducation, les transports et les infrastructures, les loisirs et le tourisme.

M. Grimsley a présenté l'orateur principal, Bill Yeargin. M. Yeargin est le PDG de Correct Craft. Correct Craft est propriétaire de Mach Connections, une entreprise du comté de Hardee qui emploie 61 personnes vivant dans le comté. M. Yeargin a suscité l'enthousiasme de l'auditoire en présentant l'économie de la culture. En créant une attitude d'objectif et de service, M. Yeargin a permis à l'entreprise d'atteindre de nouveaux niveaux de réussite. Il a remis à chaque invité des exemplaires de ses livres The Education of a CEO (L'éducation d'un PDG) et Making Life Better (Améliorer la vie).

M. Grimsley et Terry Atchley, directeur du comté de Hardee, ont rejoint M. Yeargin sur scène. Le trio a exhorté les participants à s'impliquer et à appliquer les principes de l'objectif et du service à l'engagement communautaire. Denise Grimsley a ensuite annoncé que la prochaine série de six semaines sur la construction d'une communauté dynamique débuterait le lundi 29 avril.

Building A Vibrant Community est un plan rédigé par Quint Studer que The Development Group utilise pour créer des changements significatifs et stimuler la revitalisation des communautés. L'étude génère des idées et des plans d'action pour rendre le comté de Hardee plus dynamique.

"Une communauté dynamique est un endroit où les jeunes peuvent rester chez eux après l'université tout en réalisant leur potentiel, un endroit qui attire les talents et les investissements privés, un endroit où une base fiscale solide conduit à la santé financière. Un endroit sûr et propre, doté d'un excellent système éducatif", écrit M. Studer.

Mme Grimsley a encouragé les participants à faire le premier pas en s'inscrivant au cours Building A Vibrant Community chaque lundi, du 29 avril au 10 juin, de 17 à 19 heures (à l'exception du Memorial Day). Les participants intéressés peuvent obtenir des informations complémentaires à l'adresse suivante www.thedevelopmentgroup.net.

L'événement principal s'est terminé par une promenade dans la rue principale de Wauchula jusqu'au dépôt de train historique. La réception comprenait sept stations de nourriture et de boissons préparées par le chef Andrew d'AdventHealth Wauchula, de la musique jazz en direct, des activités interactives et une rencontre avec Bill Yeargin.

La réunion inaugurale témoigne de l'engagement du Development Group à s'impliquer auprès des citoyens du comté de Hardee, en inspirant la croissance économique pour créer une communauté forte et intègre où les gens veulent se rendre.